アシュタンガヨガは、シュリ・K・パタビジョイス師によって確立されたヨガのスタイルで、正式名称は、「アシュタンガ・ヴィンヤサ・システム」といいます。
サンスクリット語で「アシュト＝８、アンガ＝枝、ヴィンヤサ＝繋がっていく」を意味しています。

アシュタンガヨガは、太陽礼拝→立位→座位→逆転などポーズの内容や順番が決まっています。また、呼吸に合わせてダイナミックに動き続けるというのが特徴で、いわゆるハタ・ヨガやリラックスヨガなどと比べると運動量の多いヨガです。

プライマリーシリーズ、インターミディエイトシリーズ、アドバンスシリーズA～Dの3つのレベルに分かれていて、初心者はプライマリーシリーズから始めます。

アシュタンガヨガを専門に教えられている先生はたくさんいらっしゃいますが、私はIYC（インターナショナルヨガセンター）のケンハラクマ先生にご指導頂きながら練習をしています。

初めてプライマリーシリーズ（約41のポーズ）を行ったときは、難しいポーズがたくさんあるし、体力的にもしんどいし、あちこち痛くなるし、とても続けられない・・・と諦めかけましたｗ
と同時に、終わった後の爽快感や、シャバーサナのときの脱力感は、今まで味わったことのない感覚で、それが忘れられず、自然と定期的に練習するようになりました。

数週間続けていると、最初は辛かったポーズも、練習するたびに身体の動かし方が分かってきて、できることが増えてきて、体力的にも以前より苦しくなくなってきました。

同時に、例えできないポーズがあってもそれを受け入れることができるようになって、無理をしなくなって、余計な力が抜けて、集中力も少しづつ高まって・・・アーサナを取っているのだけど、瞑想しているのに近い感覚があるなぁと感じます。

ケン先生の、多くは語らずそっと寄り添ってくださるご指導も大変ありがたく、始めて1.5ヶ月経った今、アシュタンガヨガの練習をすることがとても楽しいです！

さらに、副産物的な嬉しい変化もありました♪
・ずっと出来なかった早起き（なんと5時台起き）が自然とできるようになった！
・消化力が上がって、お腹が空くようになった！
・目の下のクマがちょっと薄くなった！（気のせい？）
・二重がくっきりした！（気のせい？）
・・・良いことづくしです！

いつかは、インターミディエイトシリーズやアドバンスシリーズに進んでいけるかもしれないし、ずっと進めないかもしれないけど、練習は続けていきたいです★

アシュタンガヨガ、ヨガがお好きな方にはぜひ一度やってみていただきたい！
当初の私と同じように“自分には向いてないかも～・・・”と思っていても、一度やってみたら新しい扉が開くかもしれません。

私が受講したのは、ヨガジェネレーション主催の「ケンハラクマによるアシュタンガヨガ集中基礎講座」
1日6時間の講座で、アシュタンガヨガの基本とプライマリーシリーズの実践を学ぶことができます。
初めての方におすすめです！